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什么是32位操作系统和64位操作系统？

所谓32位处理器就是一次只能处理32位，也就是4个字节的数据，而64位处理器一次就能处理64位，即8个字节的数据。如果我们将总长128位的指令分别按照16位、32位、64位为单位进行编辑的话：旧的16位处理器，比如Intel 80286 CPU需要8个指令，32位的处理器需要4个指令，而64位处理器则只要两个指令，显然，在工作频率相同的情况下，64位处理器的处理速度会比16位、32位的更快。而且除了运算能力之外，与32位处理器相比，64位处理器的优势还体现在系统对内存的控制上。由于地址使用的是特殊的整数，而64位处理器的一个ALU(算术逻辑运算器)和寄存器可以处理更大的整数，也就是更大的地址。传统32位处理器的寻址空间最大为4GB，使得很多需要大容量内存的数据处理程序在这时都会显得捉襟见肘，形成了运行效率的瓶颈。而64位的处理器在理论上则可以达到1800万个TB，1TB等于1024GB，1GB等于1024MB，所以64位的处理器能够彻底解决32位计算系统所遇到的瓶颈现象，速度快人一等，对于那些要求多处理器可扩展性、更大的可寻址内存、视频/音频/三维处理或较高计算准确性的应用程序而言，64处理器可提供卓越的性能。

微软Windows 64位（x64）操作系统，相对于32位（x86）操作系统的最大优势和劣势

1、设计初衷不同

64位操作系统的设计初衷是：满足机械设计和分析、三维动画、视频编辑和创作，以及科学计算和高性能计算应用程序等领域中需要大量内存和浮点性能的客户需求。换句简明的话说就是：它们是高科技人员使用本行业特殊软件的运行平台，而32位操作系统是为普通用户设计的。

2、要求配置不同

64位操作系统只能安装在64位电脑上(CPU必须是64位的)，同时需要安装64位常用软件以发挥64位（x64）的最佳性能。32位操作系统则可以安装在32位(32位CPU)或64位(64位CPU)电脑上。当然，32位操作系统安装在64位电脑上，其硬件恰似“大马拉小车”：64位效能就会大打折扣。

3、运算速度不同

64位CPU GPRs(General-Purpose Registers，通用寄存器)的数据宽度为64位，64位指令集可以运行64位数据指令，也就是说处理器一次可提取64位数据(只要两个指令，一次提取8个字节的数据)，比32位(需要四个指令,一次提取4个字节的数据)提高了一倍，理论上性能会相应提升1倍。

4、寻址能力不同

64位处理器的优势还体现在系统对内存的控制上。由于地址使用的是特殊的整数，因此一个ALU（算术逻辑运算器）和寄存器可以处理更大的整数，也就是更大的地址。比如，Windows Vista x64 Edition支持多达128 GB的内存和多达16 TB的虚拟内存，而32位CPU和操作系统最大只可支持4G内存。

5、软件普及不同

目前，64位常用软件比32位常用软件，要少得多的多。道理很简单：使用64位操作系统的用户相对较少。因此，软件开发商必须考虑“投入产出比”，将有限资金投入到更多使用群体的软件之中。这也是为什么64位软件价格相对昂贵的重要原因(将成本摊入较少的发售之中)。

总而言之，Microsoft Windows 64位操作系统，必须“上”靠64位主机硬件的支撑，“下”靠64位常用软件的协助，才能将64位的优势发挥到极致，“三位一体”缺一不可(道理很简单：操作系统只是承上启下的运行平台)。至于64位电脑可以安装32位操作系统，64位操作系统可以安装32位软件，那是设计上的“向下兼容”，不是64位设计初衷的本来含义(如上所述)。

如何选择?

大家是不是有些迷茫了？到底什么时候选择64位，什么时候选择32位？我们分成几部分来给大家逐一解释。 我们先说说内存，为什么32位的系统只能显示3G内存（实际上是3.25G）呢？这是由于系统本身的限制所造成的。32位系统对于内存的寻址能力总共就4G，而4G里还要放其他东西：比如系统 BIOS，输入输出设备的地址和设定，各类接口的设定和地址等等，这些地址和设定所占用的空间要达到700M左右，因此4G内存在32位中也只能显示出3G了，但是剩下的那些内存其实也没有被浪费掉。

那么，是不是32位系统就真的不能识别出4G内存了？也不是。我们知道在内存中会有700多MB的空间被硬件地址或接口所占用，那我们能不能通过某种手段，让它们去占用硬盘上的空间（类似虚拟内存），而不占用物理内存，这样4G内存不就可以完全被识别了么？没错，这种方法的确可行，于是现在有了一种名为PAE的技术，中文叫做物理地址扩展，这是硬件设备上提供的技术，不过这种技术需要系统的支持，比如32位的Windows Server 2003可以很好的支持这个技术，但是Vista的支持就不太好，至于Windows 7，大家可以用用看。

因此，不是说只要大于3G内存就必须装64位系统，这还得看你的实际工作或使用需求。 除了和内存有关以外，64位技术还和硬件有关，主板首先要支持4G（945以前的主板有的不支持4G内存，这样即便是64位系统也无法识别4G内存），另外处理器（CPU）也需要是64位的，有人会把双核和64位CPU搞混，这里我要强调一下，双核和64位是两种不同的概念，双核指的是物理上有两个CPU，而64位是一种技术，不是说只要是双核就一定是64位，比如奔腾D系列中就有32位的双核（酷睿2双核倒基本上都是64位），而64位其实也分两种，一种是我们常说的x64，还有一种是Intel的安腾CPU，这是专门针对大型服务器的64位处理器（64位的客户端版本根本装不上，只能装服务器版本）。

告诉大家一个简便的办法去选择32位还是64位的操作系统：如果是最近新买的计算机，并且配置的内存在4G及以上，那么建议安装64位系统，当然也可以安装32位的系统，只是内存只能用到4G。如果是老机器（需要满足操作系统的最低配置要求），建议选择安装32位系统。

最后顺便提醒大家：

1、64位电脑虽然可以安装32位操作系统，但是32位电脑绝对不能安装64位操作系统。这点至关重要务必牢记，以避免盲目下载和安装。

2、在64位电脑运行的32位操作系统上，不能采取硬盘安装方式安装64位操作系统。如若安装，首选光盘格式化安装方式，也可采用比较繁琐的DOS安装方式。

3、使用虚拟机安装操作系统，实际上就是在目前运行的操作系统上安装软件。因此，在32位操作系统上不能虚拟安装64位操作系统。即便采取“曲线”方式勉强安装，其实已经脱离了底层设备的支持，是毫无疑义的。